Tato technologie se rozšiřovala, aby umožnila manipulaci s genem, nejen u bakterií, ale u rostlin a zvířat, která jsou biologicky mnohem složitější. Výsledkem je, že geny, které přinášejí žádoucí vlastnosti, jako je rezistence vůči pesticidům, imunita vůči virovým onemocněním nebo výhodné rychlosti růstu, mohou být vloženy přímo do DNA rostliny nebo zvířete.
Toto zavedení genu produkuje geneticky modifikovaný organismus (GMO) se specifickou požadovanou vlastností.
První GM potraviny
První prodané geneticky modifikované (GM) potraviny byly Flavr-Savr rajčata, vyvinuté v časných devadesátých letech společností Calgene, Inc. Společnost koupila společnost Monsanto brzy poté, co byla rajčata schválena k prodeji. Tyto rajčata byly navrženy tak, aby potlačily gen polygalakturonázy, aby zpozdily, jak rychle po zrání změknou.
Flavr Savr Rajčata mohou být vychyrána a přechovávána delší než ostatní odrůdy. Nicméně, aby se vybrala DNA, která potlačila polygalakturonázový gen v rajčatech, vědci použili druhý gen, který umožňuje bakteriím být rezistentní na antibiotikum kanamycin. Flavr Savr Tomatoes pak vyjádřil tento bakteriální gen rezistence na kanamycin.
Pomalé změkčení rajčat snížilo náklady na zpracování produktů z rajčat, jako je rajčatová pasta, takže byly používány k výrobě levných výrobků konzervovaných rajčat, které byly prodávány v supermarketech v západních USA a ve Velké Británii.
V roce 1998, poté, co britský vědec Arpad Pusztai vyjádřil obavy ohledně geneticky modifikovaných potravin v britském televizním programu, se prodej dramaticky snížil. Výrobky Flavr Savr Tomato vyšly z trhu v roce 1999.
Navržená papája
Novějším příkladem inženýrského ovoce je Rainbow Papaya. V 90. letech minulého století virus ringspot snížil produkci papáje v Havaji o 40%.
V reakci na to doktor Dennis Gonsalves, poté na univerzitě v Hawaji, vytvořil kmen papájek, aby vytvořil jeden z genů viru ringpot (virový protein), který způsobil, že papája je odolná proti virové infekci. Koncept je podobný očkování.
V rozporu s vnímáním "velkého zemědělství", které tlačí geneticky modifikované plodiny na trh, byly semena semen duhy Papája původně distribuovány zdarma a nyní jsou prodávány na náklady neziskové asociace Havajské papajské průmyslové společnosti. Rainbow Papaya je jediným GM plodem, které se v současné době prodává (kromě rajčat, pokud je považujete za ovoce).
Odolnost proti viru Ringspot byla jen prvním krokem
Zatímco geneticky modifikovaná duha papája zachránila havajské papajské zemědělství, komerční úspěch ovoce byl omezen, protože velká část trhu pro papáje je mezinárodní. Například prodeje havajských papajů do Japonska byly v roce 1996 15 miliónů dolarů, ale v roce 2010 to bylo jen 1 milion dolarů. Získání schválených produktů Rainbow Papaya pro prodej mimo USA představovalo obrovskou překážku obchodnímu úspěchu a skutečnému oživení havajského průmyslu papáji.
Po více než desetiletém lobbování Japonsko nakonec schválila prodej Rainbow Papaya na konci roku 2011, což umožnilo Havaji příležitost znovu získat svůj ztracený trh s papáji.
Vzhledem k tomu, že Rainbow Papaya bude označena jako geneticky modifikovaná potravina, zůstává stále vidět, jak dobře bude čerstvé chutné ovoce změněné genem překonávat lidské obavy ohledně geneticky modifikovaných potravin.
Zrna a semena: skutečný úspěch GMO
Přestože dostupnost geneticky modifikovaných celých potravin je poněkud řídká, zpracované potraviny, které obsahují GM produkty, se za posledních deset let staly hlavními komoditami. Většina schválených geneticky modifikovaných potravin jsou hlavními průmyslovými plodinami, jako jsou kukuřice, sója a bavlna (bavlníkový olej se používá ve zpracovaných potravinách).
V roce 2011 bylo pěstováno 160 milionů hektarů GM plodin, z toho 90% v USA, Brazílii, Argentině, Indii a Kanadě. To je více než 10% světové obdělávané půdy. Přibližně 82% bavlny, 75% sójových bobů, 32% kukuřice a 26% kanolů je geneticky upraveno.
Zatímco většina geneticky modifikovaných plodin jde na krmivo a pohonné hmoty, GMO se stávají běžnými v potravinách západní polokoule a Indie. Odhaduje se, že asi 70% zpracovaných potravin prodaných v USA a 60% zpracovaných potravin v Kanadě obsahuje geneticky modifikované rostliny, většinou z GM sóji a kukuřice. Naproti tomu pouze asi 5% zpracovaných potravin na evropských regálech skladu obsahuje GMO.
GM zvířata
Geneticky modifikované transgenní zvířata se běžně vyrábějí a používají ve výzkumu. Například modely myší s rozsáhlým genetickým inženýrstvím jsou standardním nástrojem pro zjišťování a vývoj léků. Zatím nebyly na trh s potravinami zavedeny žádné GM živočichy.
Nedostatek geneticky modifikovaných krmiv se může brzy změnit, i když je schválen Salmon AquAdvantage. AquAdvantage Losos je losos z Atlantického oceánu s dalším neregulovaným genem růstového hormonu lososového Chinook vloženým do jeho DNA. Tento gen z rychle rostoucího lososa Chinook umožňuje AguAdvantage lososu růst větší rychleji než jeho přírodní bratranci.
V září roku 2010 přezkoumal Výbor veterinárního lékařství FDA, že "velký počet výsledků testů stanovil podobnosti a rovnocennost mezi lososem Aquadvantage a lososem z Atlantiku", pokud jde o bezpečnost potravin. Přestože se konečné schválení lososa očekávalo během několika měsíců po tomto přezkumu, stále ještě čeká téměř o dva roky později.
Žádné snadné odpovědi na GMO
Jsou geneticky modifikované organismy nebezpečné a nepřirozené aberace našich potravinových zdrojů nebo přirozené rozšíření moderních technologií pro zlepšení našeho zásobování potravinami? Samozřejmě záleží na tom, kdo se ptáte. GM rostliny se alespoň rychle staly významnou a rozšiřující se součástí globálního trhu s potravinami.
Genetická manipulace prostřednictvím křížení se provádí po tisíce let, kdy vznikla zemědělská revoluce, která vedla k domestikovanému kukuřici a pšenici, groteskním kuřatům a stovkám odrůd jablek. Tyto techniky produkovaly celosvětovou populaci 7 miliard.
Dnes může být genetické inženýrství nejúčinnějším způsobem, jak dále zlepšit produkci potravin, abychom mohli čelit výzvám rostoucí globální populace. Bude přímo řídit manipulaci DNA genetickým inženýrstvím příští krok v oblasti zlepšování plodin a vývoje potravin, aby se vypořádaly s budoucími výzvami krmení světa nebo je to riskantní snaha, která by mohla vést k vážným globálním zdravotním důsledkům?