Všechny příklady a pokusy dosud zahrnují terapii somatických buněk .
To znamená, že mění pouze genetiku buněk u pacienta jiného než spermie nebo vaječné buňky zárodečné linie .
Genetické genetické obavy
Genetická terapie na buňkách zárodečných linií vyvolává spoustu kontroverzí, protože jakékoli změny se stávají dědičnými (protože potomstvo přijímá manipulovanou DNA). To umožňuje nejen napravit genetickou vadu, která způsobuje u pacienta syndrom bublinového chlapce, ale také trvale eliminovat vadu v následujících generacích této rodiny. Tento příklad je relativně vzácným genetickým onemocněním, ale existuje mnoho dalších, například Huntingtonova choroba nebo svalová dystrofie Duchenne, které jsou častější a mohou být teoreticky vyloučeny u rodin trpících těmito poruchami.
Zatímco eliminace nemoci zcela v rodině je velkolepým přínosem, obavy jsou v tom, že pokud dojde k něčemu nepředvídatelnému (například k leukémií, která byla zavedena do některé z prvních skupin dětí léčených syndromem imunitní nedostatečnosti pomocí genové terapie) , genetický problém se přenáší na nenarozené děti budoucích generací.
Obavy týkající se propagace genetické terapie zárodečných chyb nebo vedlejších účinků na budoucí generace jsou samozřejmě samy o sobě natolik závažné, že zastaví jakékoli zvážení genetické terapie zárodečné linie, ale chyby nejsou jediným problémem.
Genetické vylepšení se netýká
Další obavou je, že tento druh manipulace by mohl otevřít možnost vkládání genů, aby poskytly vnímané prospěšné vlastnosti, jako je zvýšená inteligence, tendence k vysokosti nebo dokonce specifické barvy očí.
Mravní znepokojení nad používáním této technologie pro genetické vylepšení není ve skutečnosti okamžitou praktickou otázkou, neboť věda nemá dostatečně pevný přehled o genetice, která se zabývá většinou tohoto druhu komplexní charakteristiky, aby se genetické terapie přiblížila ke změně některých z nich dokonce v tomto okamžiku.
Kontroly nad terapeutickými postupy a vědeckou metodou
V pozdních devadesátých letech se diskutovalo o potenciálu genové terapie zárodečné linie a etických obavách, které ji doprovázejí. V přírodě a v časopise Journal of the National Cancer Institute bylo věnováno řada článků, které se zabývají tímto tématem. Americká asociace pro rozvoj vědy dokonce zorganizovala v roce 1997 fórum o intervencích v oblasti lidské zárodky, kde se zdálo, že vědečtí a náboženští představitelé se soustředí na to, co by mělo nebo nemělo být děláno spíše než skutečný stav vědy v tomto okamžiku.
Je zajímavé, že v současnosti existuje jen malá diskuse o léčbě zárodečné linie. Snad tragédie Jesse Gelsingerové, která zemřela v důsledku závažné alergické reakce během studie genové terapie na univerzitě v Pensylvánii v roce 1999, a nepředvídatelný vývoj leukémie u kojenců léčených pro imunitní poruchu na počátku roku 2000 vyvolali určitou úroveň pokory a vedla k lepšímu zhodnocení opatrných kontrol a opatrného experimentálního postupu.
Zdá se, že současný důraz spočívá spíše ve vytváření solidních výsledků a robustních postupů, na jejichž základě se staví na rozdíl od toho, aby se obálka posunula dopředu, aby se dosáhlo nových okázalých léků. Určitě se objeví ohromující výsledky, ale pro vytvoření praktické a bezpečné léčby je zapotřebí mnoho důsledných, metodických a často plodných vědeckých studií.
Budoucí potenciál pro léčbu rakoviny ptáků
Jak postupuje pokrok v oblasti, nicméně a lidská genetická manipulace se stává robustnějším, předvídatelnějším a rutinním, rozhodně se otázka zárodočtových terapií znovu objeví. Mnoho z nich již vyvozuje jasné rozdělení a pokyny k tomu, co je přípustné či nikoliv. Například katolická církev vydala specifické pokyny ohledně typu genové terapie, kterou považuje za vhodné.
Jen málo by bylo dostatečně opatrné, aby zvažovalo terapeutické studie zárodečné linie, a to vzhledem k naší současné omezené znalosti tohoto velmi složitého postupu.
Přestože vědci v Oregonu aktivně usilují o velmi specializovanou formu genové terapie zárodečné linie, která právě mění DNA v mitochondriích. Dokonce i tato práce kritizovala. Dokonce s mnohem lepším porozuměním genomiky a genetické manipulace od prvního testu genové terapie v roce 1990, stále existují velké mezery v pochopení.
Je pravděpodobné, že nakonec budou existovat přesvědčivé důvody, proč bychom měli provést zákrokovou terapii. Vytvoření pokynů o tom, jak by měly být budoucí aplikace genové terapie regulovány, by však byly založeny pouze na spekulacích. Můžeme jen opravdu hádat o našich budoucích schopnostech a znalostech. Reálná situace, když přijde, bude odlišná a pravděpodobně posune etické i vědecké perspektivy.