Tato vzácnost, spojená s poptávkou po kovech ve špičkových aplikacích, přináší ekonomické a politické komplikace, které činí některé z nejzajímavějších kovů ještě zajímavějšími.
Vzácné země na trhu
Podle geologického průzkumu Spojených států od roku 2000 Čína produkovala více než 90% světové poptávky po kovy vzácných zemin. Jejich rudy jsou bohaté na yttrium, lanthan a neodym.
V srpnu 2010 se prodloužily obavy z čínské nadvlády nad klíčovými zásobami vzácných zemin, když Čína omezila vývozní kvóty na kovy bez oficiálního vysvětlení a okamžitě vyvolala diskusi o decentralizaci světové výroby vzácných zemin.
Velké množství vzácných zemin je známo v Kalifornii, ale současná těžba není dostatečně významná, aby strategicky kontrolovala jakoukoli část globálního trhu s vzácnými zeminami.
Vzácné zeminy jsou obchodovány na NYSE ve formě ETF, které představují koš dodavatelských a těžebních zásob, na rozdíl od obchodování se samotnými kovy. To je způsobeno jejich vzácností a cenou, stejně jako jejich téměř přísně průmyslová spotřeba.
Kovy vzácných zemin nejsou považovány za dobré fyzické investice, jako jsou vzácné kovy, které mají nízkou technologickou hodnotu.
Kovy vzácných zemin a jejich aplikace
V nárůstu atomové hmotnosti jsou kovy vzácných zemin a některé jejich společné aplikace uvedeny níže.
- Scandium: atomová hmotnost 21. Používá se k posílení hliníkových slitin.
- Yttrium: Atomová hmotnost 39. Používá se v supravodičů a exotických světelných zdrojích.
- Lanthan: Atomová hmotnost 57. Používá se ve speciálních brýlích a optice, elektrodách a ukládání vodíku.
- Cerium: Atomová hmotnost 58. Vyrábí výborný oxidační prostředek používaný při krakování oleje během rafinace ropy a používá se v žluté barvě v keramice a skle.
- Praseodymium: atomová hmotnost 59. Používá se v magnetech, laserech a zelené barvě v keramice a skle.
- Neodym: Atomová hmotnost 60. Používá se v magnetech, laserech a v fialové barvě v keramice a skle.
- Promethium: Atomová hmotnost 61. Používá se v jaderných bateriích.
- Samarium: Atomová hmotnost 62. Používá se v magnetech, laserech a zachycení neutronů.
- Europium: Atomová hmotnost 63. Vyrábí barevné fosforové, lasery a rtuťové výbojky.
- Gadolinium: Atomová hmotnost 64. Používá se v magnetech, speciální optice a paměti počítače.
- Terbium: Atomová hmotnost 65. Používá se jako zelená v keramice a barvách a v laserech a zářivkách.
- Dysprosium : Atomová hmotnost 66. Používá se v magnetech a laserech.
- Holmium: Atomová hmotnost 67. Používá se v laserech.
- Erbium: Atomová hmotnost 68. Používá se v oceli legované vanadiem, stejně jako v laserech.
- Thulium: Atomová hmotnost 69. Používá se v přenosných rentgenových zařízeních.
- Ytterbium: Atomová hmotnost 70. Používá se v infračervených laserech. Také funguje jako skvělý chemický reduktor.
- Lutecium: Atomová hmotnost 71. Používá se ve speciálním sklářském a radiologickém vybavení.