Ohřívá se, aby se rtuť odpařila a zlato zanechalo za účelem získání z 50% rtuti a 50% zlata amalgámu.
Životní zacházení v malém měřítku je způsob, jak přežít zhruba 10-15 milionů horníků v 70 zemích, včetně přibližně 3 milionů žen a dětí. Překvapivě a kromě toho, že je největším zaměstnavatelem těžby zlata na světě a představuje 90% pracovní síly těžby zlata na světě, drobná těžba zlata produkuje 15% roční produkce zlata .
Regionální oblast Guyany (Surinam, Guyana a Francouzská Guyana), Indonésie, Filipíny a část pobřeží západní Afriky (např. Ghana) jsou obzvláště ovlivněny fenoménem. V rámci sociálně-ekonomických a politických podmínek zjištěných v drobném těžbě zlata je užívání rtuti často považováno za nejjednodušší a nákladově nejúčinnější řešení pro separaci zlata.
Společnost Mercury Watch, organizace "zaměřená na shromažďování, analýzu a veřejné poskytování informací o rtuti uvolněných do životního prostředí", tvrdí, že "těžba zlata v drobném průmyslu je největší poptávkou po rtuti na světě. Bylo použito odhadovaných 1400 tun rtuti od artisanálního měřítka těžby zlata v globálním měřítku v roce 2011 " .
Proč je použití ortuti problémem?
Kterákoli ze čtyř etap výroby malého měřítka výroby zlata, jmenovitě sloučení, oddělení amalgamace, odstranění přebytečné rtuti a spalování zbývajícího amalgámu uvolňuje rtuť do životního prostředí. V důsledku toho se na Wikipedii uvádí, že "11% lidských zdrojů rtuti (50% z celkového počtu, druhá polovina pochází z přírodních zdrojů, jako je sopečná činnost) pochází z výroby zlata. emise rtuti v USA jsou tři největší zlaté doly. Hydrogeochemické uvolňování rtuti ze zlatých důlních hlušin bylo považováno za významný zdroj atmosférické rtuti ve východní Kanadě. "
Uznává se, že je pouze druhým (i když poměrně daleko za ...) spalováním uhlí jako zdrojem emisí rtuti vyrobených v člověku v atmosféře.
Je dobře známo, že rtuť je vysoce toxická, což způsobuje poškození nervového systému při relativně nízkých úrovních expozice. Podle Světové zdravotnické organizace : "Elementární a metylortuť jsou toxické pro centrální a periferní nervový systém. Inhalace rtuťových par může vyvolat škodlivé účinky na nervový, trávicí a imunitní systém, plíce a ledviny a může být fatální. ) Příznaky zahrnují třes, nespavost, ztrátu paměti, neuromuskulární účinky, bolesti hlavy a kognitivní a motorickou dysfunkci (...) Děti jsou zvláště zranitelné a mohou být vystaveny které jsou bioakumulovány v rybách a konzumované těhotnými ženami, mohou v rozvojovém plodu vést k nepříznivým vývojovým problémům.Transplacentální expozice je nejnebezpečnější, protože mozek plodu je velmi citlivý Neurologické příznaky zahrnují mentální retardaci, záchvaty, zraku a ztráty sluchu, zpožděného vývoje, jazykových poruch a ztráty paměti Ldren, syndrom charakterizovaný červenými a bolestivými končetinami, nazývanými akrodynie, byl zaznamenán jako výsledek chronické expozice rtuti. "
Rtuť může kontaminovat atmosféru a vodu ve velmi dlouhé vzdálenosti, což vyžaduje celosvětovou reakci na co nejmenší možnou redukci nekontrolovaného využívání drobného průmyslu těžby zlata.