Cena futures na zemní plyn je vysoce citlivá na počasí. V posledních desetiletích mnoho domácností ve Spojených státech nahradilo topné systémy na bázi ropy na bázi zemního plynu. To zvýšilo poptávku po energetické komoditě a učinilo z ní sezonní komoditu, která má v zimě špičku. Když se v USA objeví neobyčejně chladná zima, cena má tendenci se pohybovat výše. V průběhu historie se ceny zemního plynu často rychle a násilně pohybují. Sledovali jsme to naposledy v zimě 2013/2014, kdy se cena aktivního měsíce zemního plynu přesunula z pouhých 3 dolarů na nejvyšší hodnoty téměř 6,50 dolarů v důsledku chladných podmínek v USA. Na trhu se zemním plynem je sezónní faktor, to má tendenci k vrcholu v zimních měsících a pokles během teplejších měsíců.
Dosavadní výkyvy plynu se objevily v letech 2005 a 2008, kdy hurikány zasáhly zásoby zemního plynu a infrastrukturu podél Mexického zálivu v Louisianě, což je místo dodávek futures kontraktu NYMEX.
Na trhu s zemním plynem došlo v posledních letech k mnoha změnám. Objev obrovských zásob zemního plynu ve Spojených státech v břichách Marcellus a Utica snížil cenu. Příchod hydraulických frakcí k vývoji a získávání plynu z těchto rezerv má zvýšené dodávky a sníženou cenu.
V současné době však na trhu s energií dochází k řadě důležitých změn, které by mohly znamenat, že cena zemního plynu bude v nadcházejících letech vyšší a ceny pod 3 USD za mmbtu se stanou levnou a vzdálenou pamětí. Zatímco zvýšení rezervy komodity není pro budoucí cenovou cestu pozitivní, v současné době existují tři důvody, proč by zemní plyn mohl být na současné cenové hladině velmi levný.
Důvod číslo jedna: zemní plyn nahradit uhlí
Energetická politika v USA se mění, aby řešila problémy znečištění. V nedávném projevu americký prezident oznámil řadu iniciativ ke snížení emisí uhlíku v životním prostředí. To znamená nahrazení veškerého uhlí u elektráren na zemní plyn za účelem výroby elektřiny. Tím se zvýší poptávka po zemním plynu po celý rok, protože požadavky na chlazení jsou funkcí poptávky po elektřině.
Druhý důvod: Zemní plyn se po celém světě stává mobilním
Přeprava a distribuce zemního plynu v USA probíhá přes potrubní síť. Nová technologie vyvinutá firmou Cheniere Energy (Symbol LNG) ke zkapalňování zemního plynu umožní a usnadní vývoz dodávek zemního plynu do zahraničí.
Cena zemního plynu ve Spojených státech je mnohem nižší než v Asii. Zkapalněný zemní plyn přepravovaný oceánskými loděmi po celém světě rozšíří adresovatelný trh s komoditami a tím zvýší poptávku a odběr z amerických zásob a rezerv. Tato technologie je proto pozitivní pro budoucí cenu komodity.
Důvod číslo tři: Fracking má následky
Fracking pro zemní plyn zvýšil počet seismických událostí v oblastech Spojených států, kde jsou přítomny zásoby zemního plynu. Počet zemětřesení v Texasu, Oklahomě, Ohiu a dalších oblastech se zvětšil, což je pravděpodobně důsledkem fracking activity v těchto oblastech. Je možné, že nová pravidla sníží nebo změní tento způsob těžby zemního plynu. To by mohlo zabránit výrobě zemního plynu od úrovní, které předtím předpokládali analytici trhu.
Kvůli třem důvodům uvedeným výše jsou futures na zemní plyn pod úrovní 3 USD dnes nízké. Proto je riziko poklesu zemního plynu z jeho současné ceny omezené a nárůst se stal mnohem zajímavějším.